Quel radiateur choisir ?

Mercredi 2 février 2022

Le chauffage représente la part de consommation d’énergie la plus importante dans nos maisons et appartements. Le choix des radiateurs est donc une décision déterminante. La multitude de modèles de radiateurs disponibles sur le marché offre de nombreuses possibilités si vous souhaitez réduire votre consommation d’énergie. En effet, tous les radiateurs ne consomment pas de la même façon et fonctionnent à l’aide de différentes sources d’énergie. Voici un passage en revue des différentes options qui s’offrent à vous. Les radiateurs peuvent être électriques ou à circulation d’eau chaude.

Les radiateurs électriques

Système simple à installer et peu coûteux à l’achat, les radiateurs électriques sont, de loin, les radiateurs les plus répandus dans les foyers français. Système de chauffage décentralisé, de nombreux modèles sont disponibles sur le marché des plus énergivores au plus performants. À l’inverse des radiateurs à eau qui nécessite l’installation de canalisations, les radiateurs électriques sont branchés sur secteur. L’explosion du prix de l’énergie électrique sur le marché non régulé (+284% en quelques trimestres) en fait une solution rapidement ruineuse. Le chauffage fourni par l’eau chaude d’une chaudière sera plus économique.

• Le radiateur convecteur

Le radiateur convecteur qu’on appelle vulgairement « grille-pain », a pour principe de capter l’air ambiant pour le chauffer à l’aide d’une résistance. L’air chaud est renvoyé à l’extérieur de l’appareil par une grille située en haut du convecteur électrique. Ce système a l’avantage de chauffer une pièce très rapidement, mais l’air diffusé est relativement sec et de température inégale. Son inertie est par ailleurs très faible. L’air devient froid très rapidement lorsque le radiateur est à l’arrêt. Il est conseillé de le réserver pour les pièces de 15 m² au maximum (adapté aux pièces de passages par exemple les entrées, couloirs, pièces d’appoint, etc.) Il s’agit également du modèle qui présente les moins bonnes performances énergétiques. En effet, le convecteur consomme beaucoup d’électricité.

• Le radiateur rayonnant

Le radiateur rayonnant fonctionne en combinant deux actions. Le rayonnement et la convection. Il transmet et diffuse de la chaleur grâce à une plaque chauffée par une résistance électrique. Cette chaleur sous forme de rayons infrarouges, passe à travers les grilles du radiateur et offre une chaleur homogène. Ce système se démarque des autres radiateurs électriques en stockant la chaleur et en la restituant progressivement dans la durée. À noter que certains modèles hauts-de-gamme peuvent être programmables. Cependant, pour qu’il diffuse correctement la chaleur, il doit chauffer la plaque à plus de 200°C ce qui peut rapidement faire grimper votre consommation.

•  Le radiateur à inertie

Tout comme le radiateur rayonnant, le radiateur à inertie fonctionne par rayonnement. C’est l’un des systèmes de radiateur les plus récents et les plus innovants. Il a la capacité de stocker la chaleur et de la restituer, une fois l’appareil éteint. Il existe deux types de radiateurs à inertie. Le radiateur à inertie sèche, qui fonctionne grâce à des résistances qui chauffent un matériau accumulant la chaleur (généralement de la fonte, mais certains utilisent de la céramique, du granit, de la pierre de lave, etc.) et le radiateur à inertie fluide qui utilise cette fois-ci, un liquide caloporteur qui tourne en circuit fermé dans l’appareil. (Huile végétale, glycol, etc.). Ce type de radiateur a l’avantage de chauffer l’air très rapidement et de façon homogène. Il s’agit par ailleurs d’un des radiateurs qui consomme le moins d’électricité. Il peut donc être une bonne option si vous souhaitez baisser le montant de votre facture.

• Le radiateur à chaleur douce

Les radiateurs à chaleur douce sont eux aussi très récents et font partie des systèmes les plus innovants. Ils fonctionnent sur le même principe que les radiateurs à inertie, mais disposent d’une nouvelle technologie qui leur permet de rester chauds plus longtemps, même éteints (nouveau cœur de chauffe). Ces types de radiateur ont l’avantage de ne pas assécher l’air de ne pas surchauffer. Certains modèles permettent même une programmation générale à distance. 

• Le radiateur soufflant

Les radiateurs soufflants fonctionnent de façon très simple. Ils aspirent l’air, le réchauffent et le diffusent grâce à un système de ventilateur. Ils existent sous plusieurs formes et tailles. Mobiles et peu encombrants, les radiateurs soufflants peuvent être un options pour les petites pièces. Ils ont l’avantage d’être réglables, de monter en température rapidement et d’avoir des prix très attractifs. En revanche, ils sont très énergivores et certains modèles sont très bruyants. Leur inertie quasi nulle fait qu’ils ne sont pas adaptés pour les grandes pièces

Les radiateurs à eau chaude

Les radiateurs à eau chaude fonctionnent exactement de la même façon selon les modèles, c’est à dire la circulation de l’eau chaude fournie par une chaudière, dans un réseau en boucle, en double (apport d’eau chaude et sortie d’eau refroidie) ou plus souvent maintenant, en étoile ou pieuvre. En revanche, il vous est possible de choisir entre différents matériaux. Vous pouvez également choisir un radiateur à basse température :

• Le radiateur en fonte

C’est le modèle que l’on retrouve le plus régulièrement. En termes d’inertie, les radiateurs en fonte sont de loin la meilleure option. En revanche, l’air chauffe plus lentement que les autres modèles car la surface d’échange thermique fonte/air est relativement faible.

• Le radiateur en acier

L’inertie de ce radiateur à eau est moins importante d’un modèle en fonte. En revanche, il permet de chauffer plus rapidement une pièce de votre logement, et permet des formes favorisant l’échange thermique.

• Le radiateur en aluminium

Lui aussi dispose d’une inertie plus faible que le radiateur en fonte. Elle reste toutefois meilleure que les modèles en acier. Ce matériau permet de chauffer très rapidement l’air ambiant. L’aluminium est inoxydable et génère peut de boues.

• Le radiateur à eau basse température

Même si son fonctionnement est le même que celui d’un radiateur à eau classique. (à la différence près que l’eau est chauffée à 50 °C au maximum alors qu’elle est au moins à 65 °C avec les autres radiateurs à eau) il doit nécessairement être couplé avec un autre système de chauffage. Une chaudière, une pompe à chaleur ou un système de chauffage solaire par exemple.